Der Wettbewerb wird ausschließlich in der Betriebsart RTTY auf den fünf Kurzwellenbändern ausgetragen: 80, 40, 20, 15 und 10 Meter, also 3,5, 7, 14, 21 und 28 MHz. Bei jeder Verbindung übermitteln die Operatoren einen RST-Bericht sowie die Nummer ihrer CQ-Zone. Stationen aus den kontinentalen USA und Kanada geben zusätzlich eine Standortkennung an.
Die Wertung bevorzugt vor allem internationale und interkontinentale Verbindungen. Ein QSO zwischen Stationen auf verschiedenen Kontinenten bringt 3 Punkte, eine Verbindung zwischen verschiedenen Ländern desselben Kontinents 2 Punkte und ein QSO innerhalb desselben Landes 1 Punkt. Multiplikatoren sind CQ-Zonen, Länder sowie US-Bundesstaaten und kanadische Gebiete. Jede Station kann auf einem anderen Band erneut gewertet werden.
Die Ausschreibung sieht ein umfangreiches Kategorienangebot für Einzeloperatoren und Teams vor. Für Single-Operator-Stationen stehen die Klassen High Power, Low Power und QRPsowohl als All Band als auch als Single Band zur Verfügung. Die maximale Leistung in der Kategorie Low Power beträgt 100 W, in QRP hingegen 5 W. Separat gewertet werden außerdem Assisted-Stationen sowie die Teams Multi-Single, Multi-Two, Multi-Multi und Multi-Distributed.
Zusätzlich gibt es die Klassen Classic, Rookie und Youth. In der Kategorie Classic darf der Operator höchstens 24 von 48 Stunden arbeiten und keine Unterstützung bei der Suche nach Stationen nutzen. Rookie ist für Personen vorgesehen, die ihre erste Lizenz weniger als drei Jahre vor dem Wettbewerb erhalten haben; Youth umfasst Operatoren, die bei Beginn des Wettbewerbs höchstens 25 Jahre alt sind.
Die Logs müssen im Format Cabrillo über das Internetsystem des Veranstalters eingereicht werden. Die Frist ist kurz – das Log muss innerhalb von 48 Stunden nach Ende des Wettbewerbs eingereicht werden, also spätestens am 29. September 2026 um 23:59 UTC. Teilnehmer, die ihr Log fristgerecht einreichen, erhalten die Möglichkeit, ein elektronisches Zertifikat herunterzuladen.
Der CQ WW RTTY ist sowohl für erfahrene Contest-Teilnehmer als auch für Operatoren, die mit digitalen Betriebsarten beginnen, eine gute Gelegenheit. Zwei Tage intensiver Aktivität auf fünf Bändern ermöglichen zahlreiche DX-Verbindungen und bieten die Möglichkeit, die Leistungsfähigkeit der eigenen Station unter Bedingungen stark belegter Bänder zu überprüfen.