La competición durará una hora, desde 05:00 hasta 05:59 UTC, y se desarrollará en la banda de 80 metros – 3,5 MHz, en los segmentos destinados a concursos de acuerdo con el plan de bandas de la IARU. Se permiten los modos CW y SSB.
La característica principal del SP QRP Contest es la limitación de la potencia del transmisor. Se pueden utilizar como máximo 5 W en CW y 10 W en SSB. El reglamento también distingue explícitamente a los operadores que utilizan equipos home made, es decir, transceptores construidos por ellos mismos.
Los participantes compiten en seis grupos. Tres están destinados a estaciones que utilizan equipos comerciales —por separado, CW, SSB y MIX—, y los otros tres, a operadores que trabajan con equipos de construcción propia. En las categorías mixtas se permite repetir el contacto con el mismo corresponsal utilizando el otro modo de emisión.
Los informes intercambiados durante el QSO varían según el tipo de equipo utilizado. Las estaciones con equipos comerciales añaden al informe la designación F, mientras que los operadores de equipos de construcción propia añaden HM. El organizador destaca asimismo que, en los concursos QRP, es especialmente importante transmitir informes reales, ya que permiten evaluar la eficacia de las antenas, la propagación y la intensidad de las señales con baja potencia.
La puntuación también premia los contactos con estaciones home made. Un QSO en SSB otorga normalmente 1 punto, y con una estación HM, 2 puntos. En CW se conceden, respectivamente, 2 o 4 puntos. Para la clasificación se requieren al menos cinco contactos válidos.
Los logs deben prepararse en formato Cabrillo y enviarse en un plazo de tres días desde la finalización del concurso a través de la plataforma LogSP o por correo electrónico a la dirección de la comisión. Todos los participantes clasificados recibirán un diploma electrónico, mientras que el ganador del grupo con mayor participación obtendrá la Copa del Presidente de la PZK.
El SP QRP Contest se celebra desde 2003 y, desde 2018, el organizador oficial del concurso es la PZK, en colaboración con la comunidad SP-QRP Group.