La compétition se déroule exclusivement en mode RTTY sur les cinq bandes HF : 80, 40, 20, 15 et 10 mètres, soit 3,5, 7, 14, 21 et 28 MHz. Lors de chaque QSO, les opérateurs échangent le rapport RST ainsi que le numéro de leur zone CQ. Les stations des États-Unis continentaux et du Canada indiquent en outre leur abréviation géographique.
Le barème privilégie avant tout les liaisons internationales et intercontinentales. Un QSO entre des stations situées sur des continents différents vaut 3 points, une liaison entre des pays différents d’un même continent vaut 2 points, et un QSO à l’intérieur d’un même pays vaut 1 point. Les multiplicateurs sont les zones CQ, les pays, ainsi que les États américains et les régions canadiennes. Chaque station peut être comptabilisée à nouveau sur une autre bande.
Le règlement prévoit un large éventail de catégories pour les opérateurs individuels et les équipes. Parmi les stations Single Operator, les classes disponibles sont High Power, Low Power et QRP, en configuration All Band comme Single Band. La puissance maximale de la catégorie Low Power est de 100 W, tandis qu’en QRP elle est de 5 W. Les stations Assisted ainsi que les équipes Multi-Single, Multi-Two, Multi-Multi et Multi-Distributed font également l’objet d’un classement distinct.
Des classes supplémentaires sont également prévues : Classic, Rookie et Youth. Dans la catégorie Classic, l’opérateur peut travailler au maximum 24 heures sur 48 et ne peut pas utiliser d’aide à la recherche de stations. La catégorie Rookie est destinée aux personnes ayant obtenu leur première licence moins de trois ans avant le concours, tandis que la catégorie Youth concerne les opérateurs âgés de 25 ans au plus au début du concours.
Les journaux doivent être envoyés au format Cabrillo via le système en ligne de l’organisateur. Le délai est court : le journal doit être transmis dans les 48 heures suivant la fin du concours, au plus tard le 29 septembre 2026 à 23:59 UTC. Les participants qui enverront leur journal dans les délais pourront télécharger un certificat électronique.
Le CQ WW RTTY constitue une excellente occasion, tant pour les contestmen expérimentés que pour les opérateurs qui débutent dans les modes numériques. Deux jours d’activité intense sur cinq bandes permettent de réaliser de nombreux QSO DX et de tester les capacités de sa station dans des conditions de forte occupation des bandes.