Tävlingen genomförs uteslutande med RTTY på fem kortvågsband: 80, 40, 20, 15 och 10 meter, det vill säga 3,5, 7, 14, 21 respektive 28 MHz. Vid varje QSO utbyter operatörerna en RST-rapport samt numret på sin CQ-zon. Stationer från det kontinentala USA och Kanada anger dessutom sin delstats- eller områdesbeteckning.
Poängberäkningen premierar framför allt internationella och interkontinentala förbindelser. Ett QSO mellan stationer på olika kontinenter ger 3 poäng, ett QSO mellan olika länder på samma kontinent ger 2 poäng, medan ett QSO inom samma land ger 1 poäng. Multiplikatorerna är CQ-zoner, länder samt delstater i USA och områden i Kanada. Varje station får räknas på nytt på ett annat band.
Reglerna innehåller ett omfattande urval av kategorier för enskilda operatörer och lag. Bland Single Operator finns klasserna High Power, Low Power och QRP, både i kategorin All Band och Single Band. Den maximala effekten i kategorin Low Power är 100 W, medan den i QRP är 5 W. Även stationer i Assisted samt lagen Multi-Single, Multi-Two, Multi-Multi och Multi-Distributed klassificeras separat.
Dessutom finns särskilda klasser för Classic, Rookie och Youth. I kategorin Classic får operatören vara aktiv i högst 24 av 48 timmar och får inte använda hjälpmedel för att hitta stationer. Rookie är avsedd för personer som fick sin första licens mindre än tre år före tävlingen, medan Youth omfattar operatörer som är högst 25 år gamla när tävlingen börjar.
Loggarna måste skickas in i formatet Cabrillo via arrangörens webbformulär. Tidsfristen är kort – loggen måste skickas in inom 48 timmar efter tävlingens slut, det vill säga senast 29 september 2026 kl. 23:59 UTC. Deltagare som skickar in loggen i tid får möjlighet att ladda ner ett elektroniskt diplom.
CQ WW RTTY är ett bra tillfälle både för erfarna contestoperatörer och för operatörer som börjar arbeta med digitala moder. Två dagar med intensiv aktivitet på fem band ger möjlighet att genomföra många DX-förbindelser och att prova den egna stationens kapacitet under förhållanden med stor trängsel på banden.