Tävlingen pågår i en timme, från 05:00 till 05:59 UTC, och genomförs på 80-metersbandet – 3,5 MHz, i de tävlingssegment som anges i IARU:s bandplan. Följande trafiksätt är tillåtna: CW och SSB.
Den viktigaste egenskapen hos SP QRP Contest är begränsningen av sändareffekten. Högst 5 W på CW samt 10 W på SSB. Reglerna lyfter också tydligt fram operatörer som använder utrustning av typen home made, det vill säga egenbyggda transceivrar.
Deltagarna tävlar i sex grupper. Tre av dem är avsedda för stationer som använder fabrikstillverkad utrustning – separat för CW, SSB och MIX – och de tre övriga för operatörer som använder egenbyggda apparater. I de blandade kategorierna är det tillåtet att ha ytterligare en förbindelse med samma motstation med ett annat trafiksätt.
De rapporter som utväxlas under QSO:t skiljer sig beroende på vilken typ av utrustning som används. Fabriksbyggda stationer lägger till beteckningen F, medan operatörer med egenbyggd utrustning använder beteckningen HM. Arrangören betonar samtidigt att det i QRP-tävlingar är särskilt viktigt att lämna verkliga rapporter, eftersom de gör det möjligt att bedöma antennernas effektivitet, utbredningen och signalstyrkan vid låg effekt.
Poängberäkningen premierar dessutom förbindelser med home made-stationer. Ett QSO på SSB ger normalt 1 poäng, medan ett QSO med en HM-station ger 2 poäng. På CW tilldelas motsvarande 2 eller 4 poäng. För att bli placerad krävs minst fem godkända förbindelser.
Loggarna ska förberedas i formatet Cabrillo och skickas in inom tre dagar efter tävlingens slut via plattformen LogSP eller per e-post till tävlingskommitténs adress. Alla placerade deltagare får ett elektroniskt diplom, medan vinnaren i den största tävlingsgruppen tilldelas PZK-presidentens pokal.
SP QRP Contest har genomförts sedan 2003, och sedan 2018 är PZK formell arrangör av tävlingen i samarbete med SP-QRP Group.