Der Wettbewerb dauert eine Stunde, von 05:00 bis 05:59 UTC, und findet im 80-Meter-Band 80 Meter – 3,5 MHzin den gemäß dem IARU-Bandplan für Wettbewerbe vorgesehenen Segmenten statt. Zulässige Betriebsarten sind CW und SSB.
Das wichtigste Merkmal des SP QRP Contest ist die Begrenzung der Senderleistung. Maximal zulässig sind 5 W bei CW sowie 10 W bei SSB. Das Reglement berücksichtigt außerdem ausdrücklich Operatoren, die Geräte in Eigenbau, also selbst konstruierte Transceiver, verwenden.
Die Teilnehmer starten in sechs Gruppen. Drei davon sind für Stationen mit kommerziell gefertigten Geräten vorgesehen – getrennt nach CW, SSB und MIX –, drei weitere für Operatoren, die mit selbst konstruierten Geräten arbeiten. In den gemischten Kategorien ist eine Wiederholung der Verbindung mit demselben Partner in der jeweils anderen Betriebsart zulässig.
Die während des QSO ausgetauschten Rapporte unterscheiden sich je nach Art der verwendeten Ausrüstung. Stationen mit kommerziellen Geräten ergänzen den Rapport um die Kennzeichnung F, während Operatoren mit selbst konstruierten Geräten – HM– verwenden. Der Veranstalter weist dabei darauf hin, dass bei QRP-Wettbewerben die Übermittlung realistischer Rapporte besonders wichtig ist, da sie eine Bewertung der Wirksamkeit von Antennen, der Ausbreitungsbedingungen und der Signalstärke bei geringer Leistung ermöglichen.
Die Wertung belohnt zusätzlich Verbindungen mit Homebrew-Stationen. Ein QSO auf SSB zählt standardmäßig 1 Punkt, mit einer HM-Station 2 Punkte. Auf CW werden entsprechend 2 oder 4 Punkte. Für die Wertung sind mindestens fünf gültige Verbindungen erforderlich.
Die Logs sind im Format Cabrillo vorzubereiten und innerhalb von drei Tagen nach Ende des Wettbewerbs über die Plattform LogSP oder per E-Mail an die Wettbewerbsleitung einzureichen. Alle gewerteten Teilnehmer erhalten ein elektronisches Diplom, während der Sieger der am stärksten besetzten Wertungsgruppe den Pokal des PZK-Präsidenten.
erhält. Der SP QRP Contest wird seit 2003 ausgetragen; seit 2018 ist der PZK in Zusammenarbeit mit der SP-QRP Group formaler Veranstalter des Wettbewerbs.